Les Français dépensent chaque année la somme étonnante pour les vitamines, minéraux et autres compléments alimentaires différents. Mais tous ces produits sont-ils efficaces, sûrs et nécessaires ? Des recherches ont confirmé que certains de ces compléments, comme l’acide folique et l’huile de poisson, peuvent être bénéfiques. Mais beaucoup d’autres ne sont pas étayés par des recherches concluantes ayant fait l’objet d’un examen par les pairs.
Les compléments alimentaires, également appelés “compléments nutritionnels”, sont vendus dans les supermarchés, les magasins de produits diététiques, chez les détaillants spécialisés, en ligne et les pharmacies.
Ils sont définis comme un produit qui contient un ou plusieurs ingrédients alimentaires destinés à être pris par voie orale sous forme de pilule, de capsule, de comprimé ou de liquide. Les ingrédients peuvent inclure des vitamines, des minéraux, des herbes, des plantes, des acides aminés et d’autres substances ou leurs composants. Ils doivent être clairement étiquetés en tant que compléments alimentaires.
De nombreux Français prennent des compléments alimentaires pour maintenir ou améliorer leur santé. Les données qui ont été recueillies entre 2003 et 2006, indiquent que 53 % d’entre nous ont pris au moins un complément alimentaire. Une enquête menée en 2015 estime que 68 % d’entre nous en prennent. Ces enquêtes ont confirmé que les multivitamines sont le complément le plus couramment utilisé, mais d’autres compléments populaires comprennent l’huile de poisson, la vitamine D, le CoQ10, le calcium, les vitamines B et la vitamine C.
Malheureusement, la commercialisation des suppléments peut être trompeuse. Cela peut amener les consommateurs à accepter des allégations de santé non fondées, ou à sous-estimer le risque associé à l’utilisation de compléments.
Voici les réponses aux questions les plus courantes sur les compléments alimentaires. L’objectif est de vous aider à faire des choix judicieux en matière de compléments alimentaires et à apprendre à évaluer leur qualité et leur innocuité.
Les vitamines et les minéraux peuvent-ils compenser une mauvaise alimentation ?
Les aliments sains fournissent les nutriments de manière parfaitement équilibrée et complète que notre corps a évolué pour les absorber. Selon les directives alimentaires:
- Les besoins nutritionnels devraient être satisfaits principalement par les aliments. Les individus devraient s’efforcer de satisfaire leurs besoins nutritionnels par des habitudes alimentaires saines comprenant des aliments à forte densité nutritionnelle … [qui] contiennent des vitamines et des minéraux essentiels ainsi que des fibres alimentaires et d’autres substances naturelles qui peuvent avoir des effets positifs sur la santé.
- Les compléments alimentaires peuvent fournir des quantités excessives ou insuffisantes de certains nutriments. La réalité est qu’une pilule ne peut jamais remplacer les avantages d’un régime alimentaire qui comprend beaucoup de fruits et de légumes frais, des céréales complètes, et un peu de viande, d’œufs, de poisson, de produits laitiers et de graisses de haute qualité.
Qui a besoin de vitamines et de compléments ?
La plupart d’entre nous peuvent obtenir tout ce dont ils ont besoin grâce à une alimentation nutritive ; cependant, il existe des situations spécifiques dans lesquelles un complément alimentaire peut être utile :
- Pendant les années de procréation, il est recommandé aux femmes enceintes ou susceptibles de le devenir de prendre un supplément d’acide folique, de consommer des aliments enrichis en acide folique, ou les deux. Cela est important pour réduire le risque de certaines malformations congénitales, qui surviennent souvent avant même que la femme ne sache qu’elle est enceinte. Les vitamines prénatales contiennent de l’acide folique. Recherchez les marques contenant du folate de méthyle, une forme de folate plus absorbable.
- Les femmes enceintes et les adolescentes courent un risque accru d’anémie ferriprive. Un simple test sanguin permet de diagnostiquer cette condition, qui est réversible avec des changements alimentaires ou un supplément de fer.
- Les personnes âgées, les nourrissons allaités et les personnes à la peau foncée peuvent avoir besoin d’un supplément de vitamine D. Les personnes souffrant de maladies du foie, de mucoviscidose, de maladie cœliaque et de la maladie de Crohn peuvent également en bénéficier. Enfin, les personnes obèses ou ayant subi un pontage gastrique peuvent avoir besoin d’un supplément de vitamine D. Comme le nord-ouest du Pacifique manque de soleil en hiver et qu’il peut être difficile d’en obtenir des quantités suffisantes par l’alimentation, de nombreux prestataires de soins de santé proposent une analyse sanguine pour aider à déterminer si nous avons besoin d’un supplément de vitamine D.
- Les personnes qui souffrent d’allergies alimentaires multiples, d’un problème médical ou d’un régime végétalien peuvent bénéficier d’une multivitamine/multiminéral. Par exemple, les végétaliens doivent prendre des suppléments de vitamine B12 car les aliments d’origine animale sont la principale source alimentaire de ce nutriment essentiel.
- Les personnes âgées peuvent bénéficier de la prise de vitamine B12 et (comme indiqué ci-dessus) de vitamine D, qui deviennent plus difficiles à obtenir en quantité suffisante dans l’alimentation à mesure que nous vieillissons.
- Les personnes qui suivent un régime alimentaire très restrictif et peu calorique en raison d’un manque d’appétit, de la consommation de drogues et d’alcool ou d’un trouble de l’alimentation peuvent avoir besoin de suppléments pour réduire le risque de carences en nutriments et de malnutrition.
- La chirurgie bariatrique peut altérer votre capacité à absorber de nombreux nutriments, ce qui augmente le risque de malnutrition. Un diététicien et un médecin agréés travailleront avec vous pour garantir un bon état nutritionnel après l’opération.
Comment les vitamines et les compléments sont-ils réglementés ?
Réponses à vos questions sur les compléments alimentaires. De nombreuses personnes pensent que les compléments sont inoffensifs parce qu’ils sont “naturels”. Ce n’est pas nécessairement vrai. Plus de 500 compléments se sont avérés être falsifiés par des produits pharmaceutiques ou des composés étroitement liés. Il s’agit notamment de stimulants, de stéroïdes de culturisme, d’antidépresseurs, de médicaments pour la perte de poids et de médicaments destinés à traiter les troubles de l’érection – tous ayant des effets secondaires potentiellement dangereux.
Une partie du problème est que, contrairement aux produits pharmaceutiques, les compléments alimentaires peuvent être vendus sans preuve d’innocuité, d’efficacité ou de pureté.
Quelles sont les considérations de sécurité lors du choix des compléments alimentaires ?
Une étude récente a révélé que les compléments alimentaires sont responsables d’environ 20 000 visites aux urgences chaque année. Les suppléments peuvent avoir des effets secondaires, interagir avec des médicaments ou ne pas faire l’objet de recherches suffisantes pour garantir la sécurité de certains groupes de personnes.
Il est important de discuter des suppléments avec votre médecin ou votre diététicien si vous prenez des médicaments, si vous avez des problèmes médicaux, si vous prévoyez de subir une opération chirurgicale prochainement, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, ou si vous essayez de devenir enceinte. La plupart des compléments alimentaires n’ont pas été testés sur les femmes enceintes et allaitantes, les nourrissons ou les enfants. Suivez toujours les instructions sur l’étiquette pour un dosage correct.
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